Règle générale
- Quelle que soit la nature du mot, l'on doit mettre une majuscule :
- au premier mot d'une phrase
Ex. : La neige se mit à tomber. Les trottoirs en furent vite recouverts.
- après des guillemets ou un tiret, dans le discours rapporté direct
Ex. : « Comme c'est joli! - Oui, on dirait une couverture blanche. »
- Quelle que soit sa place dans la phrase, le nom prend une majuscule quand il désigne une personne, une famille, une localité, un pays, un point cardinal, une institution, un monument historique, un ouvrage, une divinité, un titre honorifique, une période historique, une marque.
Ex. : Marie ; les Dupond ; la Normandie ; la Grèce ; le Nord ; le Sénat ; le Panthéon ; L'Odyssée ; Bacchus ; Monseigneur ; l'Antiquité ; un Perrier.
- « Les Français mangent du pain français. » L'adjectif qualificatif prend une majuscule quand :
- il est dérivé d'un nom de localité, de pays, de ville..., qu'il désigne des personnes et est employé comme nom propre
Ex. : les Normands ; les Belges ; les Anglais.
- Toutefois, l'adjectif qualificatif ne prend pas de majuscule quand il est employé comme adjectif ou quand il désigne une langue.
Ex. : les paysages normands ; les chocolats belges ; l'anglais (la langue).